Der starke Wind wirbelte brennende Schindeln und Gluten hoch auf und trug sie weit herum. Unglücklicherweise waren damals die meisten Gebäude entsprechend dem lokalen Brauch noch mit Holzschindeln statt mit Ziegeln gedeckt. So züngelte bald Feuer aus dem Dach der Scheune die zum Ochsen gehörte umd des benachbarten Hauses, die ausgedörrten Schindeldächer der umliegenden Häuser fingen ebenfalls Feuer. Und wenig danach standen auch die Häuser und Ställe im Dörfli und Hinterbühl in Brand. Die Feuerwehr war ohne Motorspritze und Hydranten fast machtlos. Wegen der bei Föhn herrschenden Windrichtung blieben in Stein die talaufwärts und die rechts der Thur liegenden Häuser verschohnt, doch in Windrichtung breiteten sich die Brände nach Westen über das Wandbleiktobel mehr als 3 Kilometer bis zur Laad aus (siehe Brandkarte der Gemeinde Stein).

Die Feuerwehren der umliegenden Dörfer Alt St. Johann, Wildhaus, Krummenau, Nesslau, Ebnat-Kappel eilten zu Hilfe, mit Postautos kamen die Löschmannschaften von Wattwil und Lichtensteig. Auch von Wil und St. Gallen soll Hilfe geleistet worden sein und sogar eine Motorspritze von Romanshorn wurde eingesetzt! Doch erst beim Abflauen des Windes und mit einsetzendem Regen konnte das weitere Vordringen des Feuers verhindert werden.

Im Nachlass meines Grossvaters August Steinmann, der von 1911 bis Anfangs der 60-er Jahre Redaktor bein St. Galler Tagblatt war,  fand ich diese Fotos. Der Text ist leicht gekürzt aus den damaligen Bildlegenden übernommen.

(auf dîe Bilder klicken, um sie zu vergrössern)

Rauchende Ruinen Das Bild zeigt das Dorf Stein am Samstagnachmittag, 16Uhr, in Brand. Die Häuser rund um den Gasthof zum «Ochsen» sind in dichte Rauchwolken gehüllt, die vom Föhnsturm in Richtung Goggeienberg und Nesslau gejagt werden. Man erkennt bereits am Berghang oberhalb des Dorfes Häuser in Brand, teilweise drei Kilometer von der Staatsstrasse entfernt!

Der Brandherd Der eigentliche Brandherd ist die Wirtschaft «Ochsen» (linkes Bild im Vordergrund), die bis auf die Grundmauern niedergebrannt ist. Infolge des herrschenden Föhnsturmes griff das Feuer auf den ganzen Dorfkern über. Im Hintergrund die katholische Kirche von Stein, die wie die Evangelische verschohnt blieb.

Der zerstörte Dorfkern von Stein Im Vordergrund die abgebrannte Ruinen des Brandherdes, des Gasthof «Ochsen». Das Feuer griff mit rasender Geschwindigkeit auf die Nachbargebäude über, von denen «Im Anker» (rechts oben) und die Metzgerei Metzger (links im Hintergrund) und das Haus des Dorfcoiffeurs ( rechts hinten) völlig eingeäschert wurden, sodass der Dorfkern völlig zerstört ist.

Weitere  Brände in der Umgebung Bauerngehöfte im einem Umkreis von 3 Kilometern und 200 bis 300 Metern Höhendifferenz wurden eingeäschert, was sich aus diesem Bilde aus dem Kauftacker sehr gut ersehen lässt. Es zeigt drei Brandstätten: im Talgrund, an der Berglehne und ganz oben auf dem Bergrücken (links).

Rauchende Ruinen

Lösch- und Aufräumarbeiten

Einige weitere Informationen zum Dorfbrand finden sich auf der Homepage der Gemeinde Stein :

Brandkarte		Dorfplatz		Brandzentrum
(Auf die Bilder klicken, um direkt zu diesen Informationen zu kommen) Quelle/Link:  http://www.stein-sg.ch/portrait/wissenswertes.php

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Stein nach dem Brand Der Wiederaufbau kostete über 2 Millionen Franken, woran die kantonale Gebäudeversicherungsanstalt ca. 850'000 Fr. beitrug. In der ganzen Schweiz konnte für die schwer getroffene Gemeinde noch einmal etwa gleich viel gesammelt werden und mit dieser freundeidgenössischen Hilfe konnte den Einwohnern geholfen werden, das Dorf wieder aufzubauen und die Schäden zu beheben.
Stein um 1950		Der wieder aufgebaute Dorfkern um 1950		Stein um 1960

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